Von jeher ist der Handel einem stetigen Wandel unterworfen und mit wechselnden Herausforderungen konfrontiert, nicht zuletzt auch bedingt durch die Heterogenität der Kundschaft.

Anhand selbst entwickelter Prototypen, durch Nutzerstudien und weitere Forschungsaktivitäten beschäftigt sich das Innovative Retail Laboratory (IRL) mit der Frage, wie der Handel der Zukunft aussehen wird.

Bei einer Vielzahl von Herausforderungen bieten kognitive Assistenzsysteme Unterstützung für die jeweilige Nutzergruppe, seien es Kunden und Kundinnen oder die Mitarbeitenden.

Technologien wie Augmented und Virtual Reality, multimodale Ein- und Ausgabegeräte, aber auch beispielsweise Service-Robotik spielen eine wichtige Rolle. Das Rückgrat vieler Anwendungen bilden KI-gestützte Ansätze z. B. zur Sprach-, Bild und Wissensverarbeitung, für Empfehlungen und Prognosen, zur Umsetzung optimierter Prozessabläufe und vielem mehr.

Seit 2007 bietet das IRL mit seinem Team und seiner Laborfläche eine Forschungs- und Demonstrationsplattform für anwendungsnahe Entwicklungen rund um die Zukunft des Handels. Das Lab befindet sich im co:hub66, einem zentralen Ort und Knotenpunkt zur branchenübergreifenden, interdisziplinären Zusammenarbeit in der Innenstadt von Saarbrücken.

Das Projekt co:hub66 wird vom Ministerium für Wirtschaft, Innovation, Digitales und Energie des Saarlandes gefördert.